一個國家的形成，總離不開與宗教有關，東方國家主要以佛教、道教、民間信仰為主，中東國家則信奉伊斯蘭教、猶太教、印度教為主，而基督教是西方國家的主流宗教。然而基督教派別眾多，相信大部分英國留學生未必知道英國國教是什麼。接下來為大家娓娓道來英國宗教歷史及國教起源，讓你對英國留學之旅有更深入的了解及體驗。
Source: Freepik
英國國教屬於哪個基督教宗派？
基督教源於西亞的巴勒斯坦地區，由於基督教與猶太教為同一發源地，因此兩者的實踐及思想都有不少共同之處。隨著時間的流逝及歷史事件的演變，基督教衍生出不同的宗派分支，大致上可以分為基督新教、東正教及天主教三大宗派。
英國的國教為英格蘭教會（Church of England），其以基督新教的聖公會為基礎，故此也稱為英國聖公會或英格蘭聖公會。截止現時，英格蘭教會約有 2,600 萬名信徒。英格蘭教會的涵蓋範圍包括南部的坎特伯雷教省及北部的約克教省，合共 42 個教區，當中包括倫敦、牛津、劍橋等知名地區。
然而，英格蘭教會並不包括蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭等地區在內，這三個地方有各自的地方教會，分別為蘇格蘭聖公會、威爾斯教會及愛爾蘭教會。追溯回英國宗教歷史，威爾斯曾受到盎格魯—撒克遜人（Anglo-Saxons，簡稱盎撒人）的入侵，因此大部分本地人逃至威爾斯，並信奉威爾斯教會，但隨後塞爾特教區和其他英格蘭領地和解，威爾斯教區亦納入為坎特伯雷省的一部分，及後在亨利八世的宗教改革下，威爾斯也成為了英格蘭教會的涵蓋範圍。
英國國教的起源因結婚而起？
英國國教的起源可以追溯至 16 世紀英國國王亨利八世（Henry VIII）。根據英國宗教歷史，當時亨利八世希望與第一任妻子離婚，唯天主教的教義不容許信徒離婚，因而亨利八世選擇背信天主教，決意另起爐灶，建立及改宗英格蘭教會，並立其為英國的國教至今，成為英格蘭的核心宗教。此舉也導致英格蘭教會與天主敎決裂。
Source: Freepik
英國國教與天主教有什麼分別？
由於英國國教起源與天主教的關係密不可分，故此兩個宗教的教義、禮節大致相同，但它們之間仍有差異存在，例如英格蘭教會並非遵奉教皇，而是否定教皇絕對性的地位，以及取消教皇向信徒收取什一稅（即是收取基督徒薪金的十分之一作為奉獻）和教產。另外也修訂了一些天主教的傳統，例如神父、修女及僧侶必須終身獨身，而英格蘭教會則容許牧師結婚等。
關於英格蘭教會的名勝教堂
如同學對英格蘭教會深感興趣，便不得不到訪以下兩間主教座堂，每座教堂各具特色，值得大家細心觀賞。
坎特伯雷大教堂（Canterbury Cathedral）
坎特伯雷大教堂位於英格蘭肯特郡（Kent）坎特伯雷市中心，它最初建於 597 年，並於 1070 至 1077 年期間重建，距今超過 1400 年歷史，是英國最重要的文化遺產之一。坎特伯雷大教堂是英國國教地位最高的教堂，其哥德式建築風格外觀宏偉且堂皇，內部採用窄半圓拱的設計，建築結構左右對稱，內部空間寬敞，呈現出英國國教的莊嚴與肅穆。
Source: iStock
雅息特座堂（Exeter Cathedral）
雅息特座堂位於英格蘭西南部德雲郡（Devon）中央，建於 1112 至 1400 年，期間不斷修建，奠定了如今的外觀。其建築糅合了哥德式及諾曼式建築風格，拱頂更是全球最長的不間斷石製拱頂，是該教堂最大特色之一。
以上為大家介紹了英國國教是什麼及其起源，相信大家對英國國教亦有基本的認識及了解。如果同學想進一步了解英國的宗教及歷史，留學期間記得抽空遊覽各個英國教堂。想了解更多英國留學資訊？大家便要密切留意 Cyclopes 的消息，我們會為你介紹不同的留學資訊。