想當年初到英國讀書，完全沒有了解清楚英國的學制及可以選修的科目。在當時的香港學制，升上中四時，除了成績優異的同學可在分班時揀選到理科或心儀科目外，其他學生都會被派到文科班。當然當中亦不乏心儀文科的學生，但相信大部分學生都只是被篩選到文科班的，而當時的我亦是其中一員。在不想升上文科班的情況下，我選擇了前往英國寄宿學校繼續升學。
當年仍然是理科及商科當道的年代。在抵達英國後，我在選科的時候才發現，原來修讀 GCSE 是可以根據自己意願選科的！當時的我仍不斷詢問學校，我真的可以修讀我之前從未涉及過的學科嗎？學校說，沒有問題，你可以選你想讀的。我十分高興，因為我可以選擇修讀商科，一個我在香港根本沒辦法選擇的學科。尤記得，當時我在香港時是非常想選擇文商班的，只是機會只會留給有準備的人，而我剛好就與機會擦身而過。在選科的那一刻，我已深深感受兩地學制的分別。
甚麼是 GCSE？
GCSE 是英國會考（兩年制），相當於當年的香港會考，兩者都是公開考試。很多新一代的學生應該都不知道甚麼是香港會考，因為2011年已是「末代會考」。同時，可能很多學生亦未必有了解過什麼是GCSE。GCSE 是英國學制中的首個公開試，學生一般會於 Year 9 的時候開始選科程序，並由 Year 10 開始修讀。每位學生都要修讀最少 5 個 GCSE 學科，當中英文、數學及科學 (生物學、化學及物理學) 是必修科，一般學生可以在以必修科以外再揀選 2-3 個學科 (部分學校會以其他英文課程取代國際學生的 GCSE 英文，學生在選擇學校時可先查詢)。除此之外，大部分香港學生都會選擇報考中文科，為自己再爭取多一科好成績。在取得 GCSE 證書之後，學生就可以升讀英國高考課程 (A-level) 或部分基礎課程 (Foundation)。
GCSE 都有國際版 (IGCSE)？
除了 GCSE 外，學生仍可在英國以外的地方考取 IGCSE，即是英國 GCSE 的國際版。課程為期一至兩年，認受程度與 GCSE 相等。GCSE 本來是為英國當地的學生而設，而 IGCSE 則是為母語非英語的國際學生而設。以過往的課程來說，部分學生會認為 IGCSE 的課程比 GCSE 的課程困難，原因是因為部分 GCSE 學科的計分方式是混合了 Coursework 及公開試的成績而成，而 IGCSE 缺少了 Coursework 這一部分，所以學生的成績完全取決於最後的考試，可說是孤注一擲。然而近年英國政府更改了 GCSE 課程內容，減少了一部分的 Coursework 評估，縮窄了兩個課程的差距。因此就現在來說，GCSE 及 IGCSE 最大的分別，是 IGCSE 提供多種非英語語言的課程，常見的有韓語、葡萄牙語、意大利語、日語、拉丁語等。
國際學生容易適應英國學習環境？
當時我的學校提供的便是 IGCSE 課程，對國際學生而言會相對較易適應。加上當時入讀私立寄宿學校，每班學生的人數較少，每節課與老師及同學的互動亦比較多，學習時相對容易吸收。即使是沒有讀過的科目，都變得更容易上手。
一開始對於來自中文中學的我來說，要去適應全英語的教學環境是相當困難的。不過，由於在寄宿學校每晚都有 Prep Time (備課時間)，所以當時的我每天都會查字典，抄生字。加上我亦遇上了好幾個良師，經過他們耐心的教導，數個月後我已經掌握到學習的技巧，找到適合自己的節奏並追上了學習進度。相對於香港的學習環境，我個人認為英國 GCSE 課程比香港會考課程更易於掌握。單單是課堂人數已經有大不同，由於是小班教學，有不明白的地方，老師會鼓勵學生即時發問，亦會於課堂上討論，從不同角度去解釋，讓國際學生更容易明白及吸收。
功課量較少反而學得更多？
另一點就是功課，英國的功課相對比較少。每晚只需要大約一至兩個小時就能完成隔天要遞交的功課。老師在安排功課時亦會給予學生充裕的時間，讓學生有足夠時間於課餘時完成功課。收到功課後，如遇上不明白的地方亦可以於課堂上提出，令學生可以在無壓力下完成功課。而且不是每一科每天都會有功課的，所以相比起香港，英國學校的功課量確實較為輕鬆。亦因為這樣的學習環境，每天放學後及周末我都會有時間與朋友參加各種的課外活動，例如球類活動等。保持身心平衡之餘，亦可於活動中學習到多種軟技能，如團隊合作、領導能力、溝通技巧及時間管理等。
如果同學對現時就讀的課程存有任何疑惑，覺得 GCSE 或 IGCSE 更適合你的話，不妨聯絡我們查詢。
關於 顧問Johnny
留學英國六年，經歷過英港兩地會考，以及英國寄宿學校的生活，Johnny 修讀銜接課程後畢業於英國大學。從事留學顧問工作超過十年，熟悉英國寄宿學校及兩地升學流程，協助過千位學生及家庭尋求升學路向。